Caracterização e classificação de solos sob o cultivo de cajueiro em Serra do Mel-RN

Abstract

O município de Serra do Mel, localizado na região semiárida do estado do Rio Grande do Norte, apresenta grande relevância na produção de caju, sobretudo em sistemas de sequeiro. Fundado na década de 1970, o município foi dividido em agrovilas, quando foi proposta a cajucultura como atividade principal, sem se considerar as condições edafoclimáticas locais. Embora o cajueiro (Anacardium occidentale), adapte-se bem às condições de clima e solo daquela região, há a necessidade de se conhecer os tipos de solos presentes naquele território. Essa cultura apresenta grande importância econômica não só para o município como também para o estado do Rio Grande do Norte, pois gera emprego e renda e contribui para o desenvolvimento social e econômico do estado. No ano de 2024, a exportação de castanha, juntamente com a venda de frutas ao mercado externo, representou um valor superior a R$ 145.000.000,00 (cento e quarenta e cinco milhões de reais), sendo o município de Serra do Mel responsável por quase metade das exportações da castanha do caju, evidenciando a importância de se investir em tecnologias que potencializem essa cadeia produtiva local. No entanto, o conhecimento sobre os atributos dos solos que sustentam essa atividade ainda é limitado, o que dificulta o manejo adequado e a adoção de práticas agrícolas mais eficientes. Diante disso, o presente trabalho teve como objetivo a classificação e caracterização dos principais tipos de solos sob cultivo de cajueiro em sequeiro, com vistas à compreensão de suas potencialidades e limitações agrícolas. Foram selecionadas áreas representativas do cultivo, onde se realizaram descrições morfológicas em campo e a coleta de amostras para análises físicas, químicas e morfológicas em laboratório. A classificação dos solos seguiu o Sistema Brasileiro de Classificação de Solos (SiBCS). Os resultados indicaram a predominância de classes como Argissolos e Latossolos, com variações significativas em profundidade efetiva, teor de argila, capacidade de retenção de água e fertilidade natural. Solos mais profundos e com maior capacidade de retenção hídrica mostraram-se mais favoráveis ao desenvolvimento do cajueiro, especialmente em condições de sequeiro. A presença de horizontes com acúmulo de argila (Bt) e baixa saturação por bases em alguns perfis indicou a necessidade de práticas como adubação corretiva e manejo da matéria orgânica para melhorar a produtividade. A caracterização detalhada dos solos permitiu a elaboração de recomendações específicas para o manejo do cajueiro em sequeiro na região, contribuindo para o uso sustentável dos recursos naturais e o aumento da eficiência produtiva. Além da classificação, Recomendações de adubação para a cultura do cajueiro foram feitas e, posteriormente, mapas de solos foram confeccionados com esses dados, espacializando os principais atributos físico-químicos de interesse agronômico e trazendo dados de relevância social para a região. Este estudo reforça a importância do conhecimento pedológico como base para o planejamento agrícola em regiões semiáridas.